HD 47960:    Красная звезда

Красные звёзды - самые холодные звёзды в нашей галактике и, вполне вероятно, во всей Вселенной. К красным звёздам относят звёзды спектрального класса M, а температура на их поверхности составляет всего 2400К - 3700К. И хотя у двух самых известных типов красных звёзд - красных карликов и красных гигантов - совпадают цвет и температура поверхности, по своему происхождению и по своим свойствам это два совершенно разных типа небесных объектов.

Красные звезды главной последовательности, или, как их еще называют, красные карлики - это самые распространенные звёзды в галактике Млечный Путь. 75% известных нам звезд являются красными карликами. Самая близкая к нам звезда, Проксима Центавра, является красным карликом. Вторая по близости звёздная система, звезда Барнарда, ещё известная как звезда-беглянка, также является красным карликом. Но несмотря на такую частоту красных карликов, эти звёзды имеют крайне низкую светимость. Самый яркий красный карлик - звезда HD 202560 в созвездии Микроскоп, которая находится в 12 световых годах от нас, имеет звёздную величину всего 6,7, что означает, что его можно с трудом увидеть только при благоприятных условиях. Из низкой светимости красных карликов следует то, что они очень медленно расходуют своё термоядерное топливо, и поэтому они - самые долгоживущие звёзды главной последовательности. В среднем красные карлики могут существовать 10 триллионов лет, что в тысячу раз превышает срок жизни Солнца и в 500 раз больше возраста Вселенной.

Красные гиганты - это последняя форма в эволюции сошедших с главной последовательности звёзд - гигантов. Звёзды, исчерпавшие водород для термоядерной реакции в своём ядре продолжают термоядерную реакцию с участием водорода в своей оболочке, что приводит к резкому увеличению их радиуса и светимости. В среднем радиус красных гигантов составляет 200 радиусов Солнца, а светимость в 75 раз больше солнечной светимости. Красные гиганты существуют от 100 миллионов до нескольких миллиардов лет, и, исчерпав водород в своей оболочке, сбрасывают её, а ядро звезды сжимается, превращаясь в компактную звезду, состоящую из электронно-ядерной плазмы, лишённую источников термоядерной энергии - белого карлика.

Красные сверхгиганты - это самые большие по объему звёзды во Вселенной. Их радиус может составлять тысячи радиусов Солнца. Эти массивные и яркие звёзды имеют крайне небольшой срок жизни - всего несколько десятков миллионов, но несмотря на свою редкость и короткую жизнь их яркость в 10000 - 100000 светимости Солнца позволяет увидеть эти звёзды даже с самых отдаленных уголков нашей галактики.

Самые известные красные звёзды: Бетельгейзе, Антарес, Гакрукс, Мирах, Груид и Шеат.