HD 21404:    Белая звезда

Большие и ослепительно яркие белые звезды формируют основу видимого нами звездного неба. И хотя белые звёзды составляют не более 4% от всех известных нам небесных светил, 36 % самых ярких, видимых невооруженным глазом звёзд являются белыми звёздами. Самые яркие звёзды - Сириус и Канопус - также являются белыми звёздами.

Большая часть белых звёзд, так называемые белые звёзды главной последовательности, относятся к спектральным классам A и F. Температура на их поверхности колеблется в диапазоне 6000К - 10000К, их масса и радиус до 2 раз больше солнечной, а светимость до 25 раз выше светимости солнца. Несмотря на яркость и температуру белых звёзд, они относительно спокойны: на их поверхности не бывает сильных звездных ветров и вспышек, они почти не имеют рентгеновского излучения и таким образом могут обеспечить стабильность атмосферы окружающих их планет, необходимую для возникновения жизни. Белые звёзды главной последовательности живут около 2,5 миллиарда лет и, как и остальные звезды главной последовательности, исчерпав водород превращаются в красных гигантов.

Белые гиганты по своим характеристикам схожи с голубыми гигантами и отличаются более низкой температурой на своей поверхности. Белыми гигантами становятся наиболее массивные звёзды главной последовательности, которые исчерпав водород, проводят непродолжительный отрезок жизни в качестве голубых или белых звёзд - гигантов, и впоследствии становятся красными сверхгигантами.

Белые сверхгиганты - одни из самых больших и ярких звёзд в нашей Вселенной. Одной из таких звёзд является Денеб - самая далекая из самых ярких звёзд солнечного неба. Её радиус равен расстоянию от Солнца до Земли, а светимость в 200000 раз больше светимости Солнца. За один день Денеб излучает больше света, чем Солнце за 140 лет. Если бы Денеб находился бы от нас на том же расстоянии, что и Сириус, то он светил бы ярче Лун

Самые известные белые звёзды: Полярная звезда, Сириус, Канопус, Денеб, Вега, Альтаир, Фомальгаут, Процион, Кастор и Алиот.