Созвездие «Рак»

Созвездие Рак, расположено в северном полушарии. Несмотря на свое название, созвездие ассоциируется с крабом, а не раком. Рак - самое тусклое из всех зодиакальных созвездий. Как и остальные зодиакальные созвездия, созвездие Рак было впервые названо греческим астрономом Птолемеем во втором веке нашей эры.

Самая яркая звезда созвездия, Тарф (бета Рака), с видимой звездной величиной 3.5. На территории созвездия располагаются два объекта Мессье: звёздные скопления Улей и NGC 2682. В созвездии Рака также проходит метеорный поток Канцеридов.

В мифологии созвездие Рак ассоциируется с крабом из истории о 12 подвигах Геракла. После первого подвига Эврисфей послал Геракла убить лернейскую гидру. Это было чудовище с телом змеи и девятью головами дракона. Как и немейский лев, гидра была порождена Тифоном и Ехидной. Жила гидра в болоте около города Лерны и, выползая их своего логовища, уничтожала целые стада и опустошала все окрестности. 

Прибыв к болоту Геракл отправился искать гидру и нашел ее в окруженной болотом пещере. Раскалив докрасна свои стрелы, стал Геракл пускать их одну за другой в гидру. В ярость привели гидру стрелы Геракла. Она выползла, извиваясь покрытым блестящей чешуей телом, из мрака пещеры, грозно поднялась на своем громадном хвосте и хотела уже броситься на героя, но наступил ей сын Зевса ногой на туловище и придавил к земле. 

Согласно мифу, Гера послала огромного краба размером с человека, чтобы отвлечь Геракла, сражающегося с лернейской гидрой. Когда краб напал на Геракла, тот откинул его прямиком на небеса.

В другой версии мифа Геракл раздавил краба и Гера, заклятый враг Геракла, отправила его на небеса за его старания. Однако она поставила его в область неба без ярких звезд, так как несмотря на его попытку, она не увенчалась успехом.