Созвездие «Лев»

Созвездие Лев, одно из 12 зодиакальных созвездий, расположено в северном полушарии. Это одно из крупнейших созвездий на звездном небе. Как и остальные зодиакальные созвездия, созвездие Лев было впервые названо греческим астрономом Птолемеем во втором веке нашей эры.

В созвездии Льва находятся яркие звезды Регул (альфа Льва) и Денебола (бета Льва), а также одна из ближайших к Земле звезд Вульф 359 и ряд объектов глубокого космоса, среди которых галактики Мессье 65, Мессье 66, Мессье 95, Мессье 96, Мессье 105, and NGC 3628. В ноябре в созвездии проходит метеорный поток Леониды.

Созвездие Лев - одно из древнейших на звездном небе. Существуют археологические свидетельства того, что созвездие, похожее на созвездие Лев, существовало в Месопотамии уже в 4000 году до нашей эры. Персы называли созвездие Шир или Сер, вавилоняне называли его УР.ГУ.ЛА («великий лев»), сирийцы знали созвездие Лев под именем Арио, а турки - Артан. Вавилоняне называли звезду Регул «звезда, что находится у груди льва» или Королевская звезда. И созвездие и его ярчайшая звезда были хорошо известны среди многих древних культур.

Греки ассоциировали созвездие Лев с немейским львом, существом, убитым Гераклом в первом из двенадцати своих подвигов. Эрастофен и Гигин писали, что лев оказался среди созвездий, потому что он был царем зверей. Лев жил в пещере рядом с Немеей, город на юго-западе от Коринфа. Он убивал местных жителей и был неуязвим для любого оружия благодаря своей толстой шкуре.

Геракл не смог поразить льва стрелами, поэтому он заманил льва в его пещеру, где смог схватить животное и задушить его. Когтями льва он вырезал шкуру и сделал из нее накидку с головой льва. Этот предмет одежды защищал Геракла и наводил ужас на его врагов.

Шесть ярких звезд созвездия олицетворяют голову льва, а его самая яркая звезда, Регул, обозначает сердце зверя. Вторая по яркости звезда созвездия, Денебола, указывает на хвост льва. Альгиеба, гамма льва, находится на шее животного (хотя ее название переводится как «лоб»). Звезда Зосма (дельта Льва) отождествляется с крестцом льва.