Созвездие «Лебедь»

Созвездие Лебедь располагается в северном полушарии. Созвездие ассоциируется с мифом о Зевсе и Леде из греческой мифологии. Созвездие легко отыскать на звездном небе по расположенному в нем астеризму Северный крест. Созвездие Лебедь было впервые названо греческим астрономом Птолемеем во втором веке нашей эры.

Пять звезд формируют Северный крест: Денеб (альфа Лебедя), дельта Лебедя, Альбирео (бета Лебедя), Гиена (эпсилон Лебедя) и Садр (гамма Лебедя) в центре. Ярчайшая звезда созвездия, Денеб, имеет видимую величину 1.25 и является 19-й по яркости звездой на небе. В созвездии расположены объекты глубокого космоса NGC 6913 и NGC 7092, а также проходят метеорные потоки Цигниды.

Созвездие Лебедь ассоциируется со многими мифами, но главным образом с мифом о спартанской королеве Леде, которая был соблазнена обратившимся в лебедя Зевсом, и которая родила двух бессмертных близнецов Поллукса и Елену, а также двух смертных близнецов Кастора и Клитемнестру. Бессмертным близнецам отцом приходился Зевс, а смертным - муж Леды король Тиндарей. Кастор и Поллукс изображены в зодиакальном созвездии Близнецы.

Созвездие Лебедь также ассоциируется с Орфеем, трагическим греческим героем, убитым фракийскими менадами за то, что тот не почтил Диониса. Орфея превратили в лебедя и поместили на небо рядом с его лирой.

Иногда Лебедь ассоциируется с Кикнами, людьми, большинство из которых впоследствии превратились в лебедей. Самыми известными из них были сын Ареса, убийца, который вызвал Геракла на поединок и был убит, сын Посейдона, который воевал на стороне Трои в Троянской войне и был убит Ахиллесом и близкий друг Фаэтона, смертный сын бога Гелиоса, с которым чаще всего ассоциируют созвездие Лебедь.

По легенде Фаэтон и Кикн гнались по небу на колесницах и подошли слишком близко к Солнцу. Их колесницы сгорели, и они упали на Землю. Кикн нашел тело своего мертвого друга на дне реки Эридан. Он не мог достать тело, поэтому он заключил сделку с Зевсом, что если он даст ему тело лебедя, то он будет жить столько, сколько обычно живут лебеди. Превратившись в лебедя, Кикн достал тело своего друга и устроил ему надлежащие похороны. Душа Фаэтона смогла отправиться в загробный мир. Зевс был поражен жертвой Кикна и за это поместил его изображение на небо.

В Китае созвездие Лебедь ассоциируется с мифом о «сорочьим мосте». По легенде любовники Ниу Ланг и Жи Ну были разделены богиней небес, потому что Жи Ну была феей и ей не разрешалось быть со смертными. Когда богиня узнала, что двое тайком поженились, она забрала Жи Ну и создала реку на небе, чтобы их разделить. Этой рекой стал Млечный путь. Ниу Ланг привел двоих их детей на небо, чтобы они могли быть вместе, но богиня была непреклонна. Но раз в год все ласточки мира собираются, чтобы построить огромный мост через широкую реку, чтобы помочь двоим быть вместе. Созвездие Лебедь олицетворяет этот мост.